종자관리소는 급속한 도시화와 고령화로 인해 사라져가는 토종종자를 보존해 환경변화에 대응 가능한 유전자원과 먹거리 다양성 확보에 기여하기 위해 2019년 11월 설립되어 운영되고 있다.
종자관리소는 토종종자은행을 만들어 평택시 고덕면 2만 4,000㎡의 부지에 씨앗보관실·체험장·육묘장을 갖췄으며 2,000여 점의 토종종자를 수집·보존해오고 있다.
또한 종자의 현지보존으로 유전자원의 확보 기반을 마련하고 토종농산물 육성 및 농가소득 증대를 도모하기 위해 경기도 토종텃밭 보존사업을 실시하고 있다.
최만식 의원은 “종자관리소가 운영한 지 2년이 됐고 전시실 및 체험장, 채종 교육, 나눔 행사 등 다양한 컨텐츠가 있음에도 불구하고 도민을 비롯한 농민들까지도 토종종자은행에 대한 인지도가 부족하다”고 지적했다.
이어 “토종종자은행의 존재와 제공 서비스가 알려져야 많은 사람들이 종자의 중요성을 인지하고 토종종자 재배 수요도 많아질 수 있을 것”임을 재차 강조하면서 “토종텃밭 보존사업과 관련해서도 존재 자체를 몰라 신청하지 못하고 있는 농가가 있을 수 있다”며 토종자원의 중요성과 토종종자은행에 대한 홍보의 필요성을 강조했다.
마지막으로 “민관이 합동해 토종자원을 지키려는 노력이 중요하며 식량 위기 시대에 농업은 산업 이상의 가치를 지닌다는 것을 모두가 알았으면 좋겠다”고 저하며 종자관리소의 더 우수하고 활발한 토종종자 생산을 위해서는 더욱 적극적인 홍보와 관리가 이루어질 수 있도록 노력해달라고 당부했다
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